Pouze čtyři reprezentanti České republiky startovali na světovém poháru horských kol v cross-country na druhé půlce světa v australském Cairns. Na start do Austrálie, z důvodu dlouhého cestování, se rozhodla nedorazit celá řada závodníků a závodnic. Na startu chyběli z těch největších jmen například Švýcarka Jolanda Neff (Stöckli Pro Team), Norka Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) nebo úřadující mistryně světa Francouzka Pauline Ferrand Prevot (Rabo-Liv). Z mužů z důvodu předešlého zranění vynechal Jaroslav Kulhavý (Specialized Racing).
Úvodní závod ale nevynechali dva velcí rivalové – úřadující mistr světa Švýcar Nino Schurter (Scott Odlo) a úřadující evropský šampion Francouz Julien Absalon (BMC). Lepší formu v tropickém podnebí na okruhu dlouhém 4,3 kilometru s převýšením 80 metrů potvrdil Shurter, jenž se radoval o tři vteřiny před Francouzem Maximem Marottem (BH SR Suntour KMC). Třetí místo obsadil s mankem necelé půl minuty Absalon. Jediný český zástupce na startu – bronzový medailista z loňského světového šampionátu v Andoře a úřadující český mistr, Ondřej Cink, dokončil jako 38. a na Schurtera ztratil přes pět a půl minuty.
Našim mužům se tak při zdravotní absenci Jaroslava Kulhavého komplikuje snaha o udržení kvóty tří míst pro Rio. V těsném kontaktu za naším týmem, který je v olympijské kvalifikaci aktuálně na 4. příčce jsou výborně jedoucí Italové v čele s Marcem Aureliem Fontanou. Naši reprezentanti tak pravděpodobně svedou těžký souboj o udržení TOP 5. světového rankingu a tím pádem i o třetí postupové místo s aktuálně šestým týmem světa, Německem.
V prořídlém startovním poli elitních žen se nejlépe prosadila Dánka Annika Langvad (Specialized Racing). Druhé místo obsadila Švýcarka Linda Indergand (Focus XC), když zaostala o deset vteřin za vítězkou. Na stupních je doplnila se ztrátou 52 vteřin třetí domácí Rebecca Henderson (Trek Factory). Závod žen byl pro české barvy o něco zajímavější, když se postavily na start dvě závodnice. Do elitní desítky se dostala Kateřina Nash (Luna Pro), když dojela do cíle jako desátá za vítězkou o 3:23. Přestože naše nejúspěšnější bikerka Kateřina Nash nastupovala do úvodního závodu Světového poháru v australském Cairns až se startovním číslem 38, v průběhu závodu dokázala překonat 28 svých soupeřek. Katka tak ziskem 95 bodů výrazně zvětšila možnosti startu české závodnice pro start v Rio de Janeiru a zároveň svým výkonem potvrdila nominační podmínky dané nominačními kritérii národního týmu pro její případný start v Riu. 37. byla úřadující česká šampionka Karla Štěpánová (Kona Cycling Point), ta zaostala o necelých jedenáct minut.
Závod mužů do třiadvaceti let ovládl v těsném souboji Novozélanďan Samuel Gaze (Specialized Racing) před Francouzi Romainem Seigeem (Focus Rotor) a Titouanem Carodem (Scott Creuse). Patnácté místo bral český jezdec Jan Vastl (Bianchi Countervail), se ztrátou přes čtyři minuty na vítěze.
Další díl světového poháru se uskuteční od 20. do 21. května v německém Albstadtu, kde bude pokračovat i juniorská světová série.
Kompletní výsledky naleznete zde.
Záznam závodu zde.
Ranking olympijské kvalifikace muži k 23. 4. 2016:
| 1 (1) | SWITZERLAND | SUI | 8977 |
| 2 (2) | FRANCE | FRA | 8371 |
| 3 (3) | SPAIN | ESP | 5436 |
| 4 (4) | CZECH REPUBLIC | CZE | 5189 |
| 5 (5) | ITALY | ITA | 4976 |
| 6 (6) | GERMANY | GER | 4924 |
| 7 (7) | NETHERLANDS | NED | 4238 |
Ranking olympijské kvalifikace ženy k 23.4. 2016:
| 1 (1) | SWITZERLAND | SUI | 8154 |
| 2 (2) | GERMANY | GER | 6016 |
| 3 (3) | CANADA | CAN | 5969 |
| 4 (4) | FRANCE | FRA | 5203 |
| 5 (6) | POLAND | POL | 4976 |
| 6 (5) | SLOVENIA | SLO | 4941 |
| 7 (7) | UNITED STATES | USA | 4863 |
| 8 (8) | UKRAINE | UKR | 4690 |
| 9 (9) | RUSSIA | RUS | 4588 |
| 10 (10) | BELGIUM | BEL | 4452 |
| 11 (12) | NORWAY | NOR | 4292 |
| 12 (11) | BRAZIL | BRA | 4278 |
| 13 (13) | DENMARK | DEN | 4031 |
| 14 (15) | ITALY | ITA | 3619 |
| 15 (14) | AUSTRALIA | AUS | 3509 |
| 16 (16) | SERBIA | SRB | 3339 |
| 17 (17) | NETHERLANDS | NED | 3186 |
| 18 (20) | SWEDEN | SWE | 3098 |
| 19 (18) | AUSTRIA | AUT | 3086 |
| 20 (21) | CZECH REPUBLIC | CZE | 3066 |
| 21 (19) | SOUTH AFRICA | RSA | 2995 |
Foto: Vlastimil Homola